La Chine a commencé la construction d’une extension de 13,3 milliards de yuans (deux milliards de dollars) à la ligne ferroviaire la plus haute du monde, qui relie le Tibet au reste de la nation, rapportent les médias lundi.
L’extension reliant la capitale tibétaine Lhassa à Xigaze – la deuxième plus grande ville de la région de l’Himalaya devrait être achevé en quatre ans, selon le China Daily.
La construction de 253 kilomètres de ligne, qui a débuté dimanche, est la première extension du chemin de fer Qinghai-Tibet, qui a ouvert en Juillet 2006, indique le rapport.
Près de la moitié de la ligne passera dans des tunnels ou sur des ponts.
Les autorités chinoises voient dans le chemin de fer un outil important dans la modernisation et le développement de la vaste région qu’est la Chine.
Cependant, les critiques annoncent elles que la ligne est construite pour permettre aux Chinois Han, ethnie majoritaire du pays, d’inonder le Tibet, nuire à la culture locale et l’accélération de la dégradation de l’environnement de la région encore vierge.
« Le chemin de fer contourne les réserves naturelles et les sources d’eau potable», Zhang Qingli, le Tibet chef du parti communiste, a été cité comme disant par l’agence de nouvelles Xinhua Etat.
« De Plus des mesures seront prises pendant la construction afin de mieux protéger l’environnement fragile du plateau. »
Chemins de fer Liu Zhijun a dit le ministre de l’extension pourrait jouer un « rôle vital dans la promotion du tourisme dans la partie sud-ouest du Tibet et de promouvoir l’utilisation rationnelle des ressources le long de la ligne », selon le China Daily.
Les autorités prévoient également une autre extension de Lhassa à Nyingchi dans le sud-est du Tibet, selon le rapport.
Le chemin de fer passe par dessus un col à 5.072 mètres d’altitude, ce qui en fait le plus haut chemin de fer dans le monde.