Alors que le 19 mai 2013 a marqué dimanche de la Pentecôte dans de nombreux pays occidentaux, la Chine a célébré la Journée nationale du tourisme. Cette année, le pays est devenu le plus grand marché du tourisme intérieur dans le monde avec près de trois milliards de voyages l’an dernier. La chine est maintenant également le numéro un du marché concernant la source du tourisme international avec plus de 83 millions de passages frontaliers en 2012. En dépit de ces statistiques, le nombre de visiteurs en provenance de la Chine ne cesse de diminuer.
La Journée nationale du tourisme a eu lieu pour la troisième fois depuis son inauguration en 2011. La date, le 19 mai, a été choisie pour commémorer la première entrée dans le journal de voyage du plus célèbre voyageur de la Chine, Xu Xiake, il y a exactement 400 années en 1613.
Xu Xiake a vécu pendant l’ère de la dynastie Ming, une période qui a vu les flottes chinoises, en vertu de l’amiral Zheng He, voyager en Afrique orientale, les Portugais établir une colonie à Macao et les jésuites travaillant à la cour impériale à Beijing.
Les voyages à l’étranger en provenance de Chine ont suivi l’amiral Zheng et ont été de plus en plus nombreux avec plus de 30 millions sur les 83 millions de visites totales à destination des pays au-delà des régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao. Les opérateurs étrangers et les experts se ruent vers la Chine en tant que nation, elle est toujours considérée comme très utile si elle n’est pas nécessairement fiable.
Le nombre de touristes de loisirs en Chine a cependant fortement diminué, entraînant un excédent global négatif de moins 3% pour 2012. Alors que les touristes chinois ont dépensé plus de 102 milliards de dollars US pour les voyages internationaux l’année dernière, le solde des dépenses du tourisme international et les revenus de visiteurs internationaux vers la Chine a enregistré un déficit énorme de 68 milliards de dollars US en 2012.
Il y a une multitude de raisons pour le ralentissement du nombre de visiteurs voyageant en Chine à des fins de loisirs. L’image de villes polluées et l’eau empoisonnée et la nourriture, les musées et les parcs bondés débordant de touristes nationaux, les frais de subsistance relativement élevés contre les nations environnantes et le bouche à oreille négatif de leurs pairs qui se sont rendus en Chine à la recherche de buffles d’eau et des bicyclettes et qui ont trouvé seulement des autoroutes et des immeubles de grande hauteur, ont contribué négativement à augmenter le nombre de visiteurs.
Une majorité de personnes fortunées dans le monde ont été en Chine pour voir la Grande Muraille et la Cité Interdite, mais de la à devenir des visiteurs de loisirs de répétition, cela demande des efforts supplémentaires. La Chine est en effet « belle » d’après le slogan de tourisme officiel, mais découvrir la Chine et sa la beauté dans les sentiers battus n’est pas toujours facile.
La Journée nationale du tourisme célébrée pour la troisième fois seulement en 2013 dans l’histoire de la Chine montre que le gouvernement chinois vient tout juste de commencer à reconnaître pleinement l’importance de toutes les formes de tourisme. Plus tard cette année, une loi sur le tourisme verra le jour pour la première fois et des documents officiels tels que le «cadre pour le tourisme national et loisirs 2013-2020″ ont également été publiés. Le président chinois et le secrétaire du parti Xi Jinping ont même mentionné que le tourisme à l’étranger d’une manière positive lors d’une récente conférence internationale.